2026 북중미 월드컵 유럽 지역 예선에서 전통 강호들의 명암이 극명하게 갈리고 있다. 네덜란드의 분위기 반전과 잉글랜드의 아쉬운 승리, 이탈리아의 충격적인 부진이 대조를 이뤘다.

네덜란드는 8일 핀란드와의 원정 경기에서 2-0 승리를 거두며 분위기 반전에 성공했다. 전반 6분 멤피스 데파이(코린치앙스)의 선제골과 23분 덴젤 둠프리스(인터밀란)의 추가골로 승기를 잡았다. 데파이는 A매치 48호 골을 터뜨려 로빈 판페르시의 네덜란드 최다 골 기록에 2골 차로 다가섰다.

네덜란드는 이번 승리로 다시 분위기를 탔다. 최근 네이션스리그에서는 부진한 경기력을 보이며 고전했다. 보스니아 헤르체고비나 원정에서 1-1 무승부를 기록했고, 스페인 원정에서 3-3로 무승부 끝에 승부차기 패하는 등 3경기 무승에 빠져 있었다. 특히 앞서 지난해 10월 독일 원정 경기까지 6경기 연속 실점으로 수비 불안도 드러냈다.