토트넘 손흥민이 22일(한국시간) 스페인 빌바오 산 마메스 경기장에서 열린 2024-25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전 맨체스터 유나이티드와 경기에서 1대0 승리 후 우승 트로피를 들어올리고 있다. 2025.5.22 ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 임성일 스포츠전문기자 = 한국 축구의 위상과 한국 선수들에 대한 가치 평가가 달라지면서 이제 '해외파'라는 타이틀을 달고 세계무대를 누비는 우리 선수들을 찾는 것은 그리 어렵지 않는 일이 됐다. 나아가 '챔피언'의 지위에 오른 이들도 많아지고 있다.

간혹 '깜짝 우승'이 발생하기는 하지만, 보통 각 리그의 정상은 '우승할 수 있는 팀'에 속해야 경험할 수 있는 일이다. 아무래도 우승할 수 있는 팀에는 좋은 선수들이 많다는 것이고, 그 팀의 일원이 되는 것은 선수 개인에게 크나큰 영광이다. 좋은 동료들과 함께 뛰면서 좋은 경험을 쌓는다는 것은 대표팀 입장에서도 반가운 일이 아닐 수 없다.

특히 2024-25시즌은 '한국인 챔피언'이 쏟아진 시즌으로 기억될 전망이다. 빅리그 정상에 오른 선수와 유럽클럽대항전을 제패한 선수, 2관왕에 등극한 이와 새로운 기록을 작성한 선수 등 영광의 얼굴들이 상당히 많다.