사진=The City Wall

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[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 시티가 플로리안 비르츠를 영입하지 않기로 결정했다.

영국 BBC는 19일(한국시각) '바이엘 레버쿠젠의 비르츠는 축구계에서 가장 인기 있는 미드필더 중 한 명으로, 많은 사람들이 그가 맨체스터 시티의 케빈 더 브라위너의 자연스러운 후계자가 될 것이라고 예상했다. 그러나 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티가 이적료가 치솟는 것을 우려하여 초기 관심을 철회한 것으로 파악된다'고 보도했다.

비르츠는 이번 여름 이적시장 최대어다. 레버쿠젠을 독일 분데스리가 우승으로 이끌면서 월드 클래스로 성장한 공격형 미드필더다. 지난 시즌 분데스리가 MVP를 수상하면서 유럽 모든 빅클럽의 관심을 끌기 시작했다. 비르츠가 레버쿠젠을 떠날 수 있는 상황이 되자 레알 마드리드부터 시작해 바이에른 뮌헨, 맨시티, 그리고 리버풀까지 막차로 합류해 치열한 경쟁이 전개됐다.

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맨시티는 비르츠 영입에 적극적이었다. 원래 비르츠는 5월 초만 해도 바이에른행이 예상됐다. 비르츠가 바이에른과 개인 합의를 체결했기 때문이다. 바이에른이 레버쿠젠과 이적료 협상만 잘 푼다면 바이에른 유니폼을 입을 것처럼 보였다.