브라질 축구 대표팀이 사상 초유의 승부수를 던졌다. 브라질축구협회(CBF)는 오는 26일부터 카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독(65)이 대표팀을 공식 지휘한다고 발표했다. 월드컵 5회 우승에 빛나는 ‘축구왕국’ 브라질이 외국인 사령탑을 선임한 것은 1965년 이후 59년 만이다. 유럽 엘리트 지도자에게 대표팀의 운명을 맡긴 것은 이번이 처음이다. 안첼로티는 이탈리아 사람이다.

BBC는 13일 “전례 없는 파격의 배경에는 분명한 위기의식이 깔려 있다”고 해석했다. 2002 한일월드컵 우승 이후 브라질은 매 대회마다 유럽 벽에 가로막혔다. 자국에서 열린 2014년 대회에서는 독일에 1-7로 참패하며 ‘미네이랑의 비극’을 겪었다. 이후에도 2018년 벨기에, 2022년 크로아티아에 밀려 8강 문턱을 넘지 못했다. 유명 해설가 팀 비커리는 “2002년 이후 브라질은 토너먼트에서 유럽팀만 만나면 무조건 탈락했다”며 “그 ‘징크스’를 끊기 위해 유럽을 가장 잘 아는 감독을 선택한 것”이라고 평가했다.

■ 브라질, ‘외국인 감독 금기’ 깨다 : 브라질은 축구 전통이 강한 국가 중에서도 유독 외국인 감독에 보수적인 나라였다. 100년이 넘는 역사 속에서 외국인 사령탑은 단 3명뿐이며, 모두 단기 대행 수준이었다. 마지막 외국인 감독은 1965년 단 한 경기를 지휘한 아르헨티나 출신 필포 누녜스였다. 대표팀 지휘봉은 ‘브라질 사람만 쥘 수 있다’는 고정관념이 깊었다.