토트넘의 손흥민 ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 지난 2023년 크리스티아누 호날두를 영입하며 세계 축구계를 흔든 사우디아라비아의 '오일 머니'의 공습이 올여름에도 이어질 전망이다. 벌써 손흥민(토트넘), 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드) 등이 사우디로부터 구애를 받고 있다.

사우디 축구의 대대적인 투자는 지난 2021년부터 조짐을 보였다. 사우디 국부펀드(PIF)가 주도하는 컨소시엄이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 뉴캐슬을 3억파운드(약 5580억원)에 인수, 세계 축구에 큰 충격을 줬다.

이후 호날두를 시작으로 네이마르, 카림 벤제마, 은골로 캉테, 사디오 마네, 로베르토 피르미누 등을 자국 리그인 사우디아라비아 리그로 데려갔다. 모두가 30대 중반을 향해가지만 한때 유럽 정상에 올랐던 선수들이기에 이들의 이적은 축구판의 새로운 트렌드가 됐다.