손흥민(토트넘 홋스퍼)이 공갈 협박을 당한 가운데 영국 현지 언론도 관심을 갖고 있다.

영국 매체 '데일리 메일'은 15일(한국시간) "손흥민은 임신했다는 거짓 주장으로 자신을 협박한 여성을 상대로 한국 경찰에 신고한 것으로 알려졌다"라고 보도했다.

이어 "서울 경찰은 20대 여성과 40대 남성을 협박미수 혐의로 수사하고 있다"라며 "손흥민은 그들이 수억 원을 갈취하기 위해 여성에게 임신 사실을 거짓으로 알렸다고 진술한 것으로 알려졌다"라고 설명했다.

또 "손흥민의 변호인단은 그녀가 작년 6월에 임신했다고 주장했으며 침묵을 지키는 조건으로 돈을 요구했다고 주장했다. 손흥민은 아내도 없고, 알려진 자녀도 없다"며 "그는 은퇴할 때까지 아이를 갖고 싶지 않다고 이전에 암시한 바 있는데, 그 이유는 축구에 헌신하고 싶기 때문"이라고 여성에게 의문을 표했다.

전날 손흥민 측이 자신의 아이를 임신했다고 주장한 20대 여성 A씨에게 협박 피해를 봤다며 지난 7일 강남경찰서에 고소장을 제출했다는 사실이 뒤늦게 알려졌다.

강남경찰서는 공갈 혐의로 20대 여성 A 씨와 40대 남성 B 씨를 수사하고 있는 것으로 전해졌다.

손흥민 측은 'A씨가 지난 2024년 6월 아이를 임신했다는 허위 사실을 전달하고 수억 원의 금품을 뜯어내려 했다'는 취지로 주장하고 있는 것으로 알려졌다. A씨의 지인 40대 남성 B씨도 지난 3월 손흥민 측에 접근해 금품을 받아내려 한 것으로 전해졌다.

이에 대해 손흥민 측은 공식 홈페이지를 통해 "허위사실을 유포하겠다며 선수를 협박해온 일당을 공갈 혐의로 경찰에 고소했다"면서 "명백한 허위 사실로 공갈 협박을 해온 일당에게 선처 없이 처벌될 수 있도록 강력 법적 대응할 것"이라고 말했다.

이어 "손흥민 선수는 이 사건의 명백한 피해자"라며 "손흥민 선수를 응원해주신 모든 분들께 다시 한번 이러한 불미스러운 일로 심려를 끼쳐 죄송하다"고 덧붙였다.